以身試藥：病理學博士吞細菌證明胃潰瘍病原

馬紹爾博士研究出一種最新的胃潰瘍驗定法。

就是胃潰瘍的罪魁禍首幽門螺旋菌(Helicobacterpylori)。

馬紹爾博士與其伙伴首次證實胃潰瘍的病因是來自感染，而並非人們一直被認為的壓力或飲食不調。他們更找出引發胃潰瘍的罪魁禍首：幽門螺旋形病菌。這是第一次改變世人對胃潰瘍病因的看法。

為了證明自己的看法，馬紹爾毅然“以身試病”，喝下一杯含有幽門螺旋形病菌的飲料。

這位“瘋狂”博士是來自西澳的巴裡·馬紹爾(Barry Marshall)。

1985年，巴裡·馬紹爾與其伙伴首次公開證實胃潰瘍的病因是來自感染，而並非此之前一直被認為的壓力或飲食不調。他們更找出引發胃潰瘍的罪魁禍首----幽門螺旋形病菌。這是第一次改變世人對胃潰瘍病因的看法，而要改變多年的看法，並不容易。

其實，馬紹爾博士要力證胃潰瘍是由病菌引起，更因為他也研究出一個最新的胃潰瘍驗定法。

喝下病菌被病痛折磨多日

首先，為了證明因病菌而起，巴裡·馬紹爾毅然“以身試病”。

馬紹爾博士向記者描述他喝下一杯含有幽門螺旋形病菌飲料後的情形。

“剛喝下去沒怎樣，但我也同時開始進行自己發明的驗定法。到第三天，全身冒冷汗，進食時胃部很困難。然後從第四天開始到第七天，吃的都吐出來，精神壞透。到第八天，吐出來都是水，但沒有了唾液，口臭出現，胃酸破壞情況嚴重，我真正投降了，立刻接受急療，大約是兩周後，主要症狀消失，大約一個月後，我已經能從自己那套驗定法裡證實自己體內再無病菌感染，我終於證實了胃潰瘍是病菌感染的疾病。”

1982年，馬紹爾博士與研究伙伴羅賓華倫醫生，發現胃潰瘍是由一種尚未定命的螺旋形病菌所引起。他們的發現除依據試驗室觀察及臨床分析之外，還包括了上述該次頗引起爭議的“以身試病”。

病人吞下帶微量碳14脲素的藥丸後，就向一個特制的氣球吹氣。

收集氣球內的氣體，吞下去的碳14脲素，會被胃裡的細菌分解為氣態的二氧化碳，而與細菌“結合”的碳分子，會帶有識別顏色。

把氣球內的呼氣溶入特定溶液裡。

再經過閃爍計算儀，就能診斷細菌多寡狀況。

發現胃潰瘍成因，發明胃潰瘍檢驗法

發現病菌後，他們即著手尋求最有效的診斷法，及根除病菌的方案。後來，他們以抗生素根除了病菌，並從此洗刷了世人過去對胃潰瘍成因的誤解，馬紹爾博士更把他們發現的病菌，命名為Helicobacter pylori，幽門螺旋形病菌。而國際醫藥界也在各地醫藥媒體上肯定了他們的成績。

跟著，馬紹爾博士拿出“一個銀色的氣球”，向記者介紹他所發明的胃潰瘍檢驗法。原來這是一種叫作PYtest的“吹氣法”，他們已經注冊了專利權。PYtest是利用碳14脲素來進行檢定的。

方法是：懷疑自己患有胃潰瘍的病人，先吞下一粒含有極微量碳14脲素的藥丸。10分鐘後，病人向一個特制的氣球吹氣。假如病人胃壁上確實有幽門螺旋形病菌，那麼，只要把呼出的氣再經過簡單的實驗計算，就能檢定病菌指數。這樣就可以診斷病人是否患上胃潰瘍，也可以測定胃潰瘍的程度。

這檢定法的原理是：吞下去的碳14脲素，會被胃裡的病菌分解為氣態的二氧化碳。在這帶有輻射能的二氧化碳裡，與病菌“結合”的碳分子會帶上識別顏色。當把氣球內的呼氣溶入特定溶液裡，再經過閃爍計算儀，就能診斷病菌的多寡狀況。

既然碳14脲素有輻射性，那麼藥丸吞到肚子裡去有沒有危險？

馬紹爾博士解釋說，地球上所有生物體內都能找到碳14，我們人類，每天都會從周圍環境裡受到6毫希的輻射，PYtest裡所吞服的藥丸只有3毫希，比日常環境裡的輻射還要少一倍。加上碳14脲素的活躍期極短，在24小時之後，就能隨呼吸及排尿離開人體。那絕對不會造成壞影響，婦女做一次乳房X射線就得抵受940毫希的輻射劑量，而一次普通的胸部X射線，也有32毫希的輻射劑量。

據本地引進胃潰瘍吹氣檢定法PYtest的Ulti-Med International負責人彭慶民醫生證實：“PYtest在新加坡已經取得醫藥安全批准。所有提供給醫生作檢定用的化驗及計算儀器，都得到操作認可，尤其是含有碳14的藥丸，除了有特別注明，並在發出前記錄在案。”

半數40歲成人有幽門螺旋菌

胃潰瘍既是全球各處都有的常見疾病，經過馬紹爾博士證實那是病菌感染，而不是因壓力或飲食之後，那麼，研究胃潰瘍的傳播及蔓延，就具有填補前漏的意義了。

馬紹爾博士說：“超過40歲的成年人，其中有半數人體內能發現幽門螺旋形病菌。其實，其中很多人在孩童時期，就已受到感染。這種螺旋形病菌能夠導致胃潰瘍，而發病率無論男性女性都是一樣的。”

彭慶文醫生補充：“幽門螺旋形病菌引發的胃潰瘍，在中東、東歐及亞洲較為常見，在亞洲，又以日本、中國南部沿海較為常見。以經濟角度來說，較貧困的家庭常有病例發生。現在雖然已經證實它是由於病菌感染而起，但它的傳染渠道或方式尚無法完全敲定，一般認為是接觸到病患者的嘔吐物、分享食物或共用餐具而得來。但假如胃潰瘍能夠及時檢定出來並且馬上就醫，如今經過抗生素藥物的治療，完全康復的機會極高。”

如何對付幽門螺旋形病菌？

馬紹爾博士表示，目前仍沒有一樣專用藥物足以單獨對付幽門螺旋形病菌。要對付它，在治療上至少需要有三種不同的綜合用藥。綜合用藥的另個作用是先得削弱這種病菌的抵抗力。通常所用的藥物是潰瘍創傷愈合劑和適於胃壁的抗生素。只有遵照全套療程進行服藥才有痊愈的可能。一般情況，越早檢驗出胃潰瘍，治療後的痊愈率可達80至90%